Un article premonitori (i que es comença a quedar curt...) del diari EL MUNDO, 27/12/1997:
BARCELONA
Un estudio de la Politécnica amplía la BCN metropolitana de Cunit a Blanes
El informe asegura que está integrada por 12 comarcas y 146 municipios
FERRAN BOIZA
BARCELONA.- La Barcelona metropolitana ya no se circunscribe a las poblaciones del entorno de la capital, sino que se extiende desde Blanes, en la provincia de Girona, a Cunit, en Tarragona, incluyendo también a los municipios de Terrassa, Sabadell y Granollers.
Así lo pone de manifiesto un estudio elaborado por el Centro de Política del Suelo y Valoraciones, que depende del área de investigación de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC).
El informe, dirigido por el profesor Josep Roca, concluye que la Barcelona metropolitana real está formada por 12 comarcas y 146 municipios, en los que residen 4,2 millones de personas.
El estudio ha permitido aplicar, por primera vez en Europa, la metodología americana de delimitación de áreas metropolitanas, avalada por cerca de 50 años de experiencia en el proceso de definición y estudio de estas zonas.
No sólo se han utilizado criterios de continuidad urbana, como se hacía hasta ahora en este tipo de estudios, sino que también se han tenido en cuenta aquellos núcleos urbanos que aportan población y trabajo al conjunto del área metropolitana, pero que también ofrecen residencia y empleo a los municipios del entorno.
El informe destaca que ya no tiene sentido hacer la vieja distinción entre «área y región metropolitana». Incluso, que es obsoleto agrupar las poblaciones de la conurbación barcelonesa en «primera y segunda coronas metropolitanas», en función del grado de dependencia con la capital. «Sabadell, Terrassa, Mataró o Granollers son tan metropolitanas como l Hospitalet o Badalona», asegura Josep Roca en las conclusiones del estudio. Actualmente, la Mancomunitat de Municipis está integrada por 28 poblaciones.
La Gran Barcelona, según el informe, estaría integrada por los 146 municipios que forman parte de las comarcas del Barcelonès, Baix Llobregat, Vallès Occidental, Vallès Oriental, Maresme, Garraf, Baix Penedés, Alt Penedès, Anoia, Bages, Osona y la Selva.
En total, casi 3.000 metros cuadrados de superficie y 4,2 millones de habitantes, lo que representa la sexta área metropolitana del continente europeo después de París, Londres, Rhin-Ruhr, Randstad y Madrid.
El profesor Roca considera que esta nueva concepción del área metropolitana no «representa una pura y simple absorción de ciudades en beneficio exclusivo de Barcelona» sino que en realidad estamos hablando de «una ciudad de ciudades, que en ningún momento pierden su identidad y especificidad propia».
El corazón del área se situaría en Barcelona y agruparía a las poblaciones en contacto con el sistema de rondas de circunvalación. En esta zona residen unos 2,5 millones de personas y en ella se encuentran las principales infraestructuras de transporte público, como el aeropuerto, el puerto o las estaciones centrales de ferrocarril.
El nuevo mapa de la conurbación barcelonesa, que por primera vez excede la provincia de Barcelona e incluye a poblaciones de Girona (Blanes) y Tarragona (Cunit), pone de manifiesto también la existencia de cinco áreas metropolitanas primarias: Sabadell, Terrassa, Granollers, Mataró y Barcelona.
AREAS PRIMARIAS «Vilanova todavía no aparece como área metropolitana primaria, pero se encuentra a punto de serlo y, con toda seguridad, será así en el próximo censo del año 2000», asegura el estudio realizado por la UPC.
El informe, elaborado por el Centro de Política del Suelo y Valoraciones, que depende del área de investigación de la UPC, ha sido realizado sobre la base del censo de población de 1991, al no estar todavía disponibles los datos del padrón de 1986. La utilización de estos últimos datos permitiría actualizar todavía más la visión de la conurbación metropolitana barcelonesa y, quizás, alcanzar conclusiones diferentes o que abundasen en el camino ahora expuesto.
La Unión Europea carece, hoy por hoy, de un método homologado para definir qué es una ciudad y qué es un área metropolitana, un hecho nada baladí si tenemos en cuenta que nos jugamos una parte importante del pastel presupuestario. Lógicamente, cuanto más grande sea un conglomerado urbano, más habitantes tenga y más servicios concentre, más financiación europea podrá exigir y recibir.
DOS SISTEMAS Hasta ahora, en Europa se han aplicado dos sistemas para delimitar las áreas metropolitanas.
En 1994, la Network on Urban Research in the European Union (Nurec) publicó un atlas europeo que delimitaba las 330 principales concentraciones urbanas del continente europeo.
El método utilizado por Nurec, más que discutible, era considerar que el continuo urbano acaba allí donde los espacios no construidos superan los 200 metros. Barcelona sería, según esta apreciación, la ciudad número 155 de Europa.
Un segundo estudio, elaborado el año pasado por el Gruop of European Metropolitan Comparative Analysis (Gemaca) y avalado por las principales agencias urbanísticas de Europa, analizaba las siete principales ciudades del norte del continente.
Si el sistema empleado en este segundo informe se aplicara a Barcelona, el área metropolitana de la capital catalana estaría integrado por 139 municipos, casi 2.800 kilómetros cuadrados de superficie y más de cuatro millones de habitantes. En resumen, una de las concentraciones urbanas más importantes de Europa.
APOYO .
Reinterpretación de las tendencias demográficas
El método americano utilizado en la elaboración del informe, además de posibilitar un entendimiento del área de Barcelona tanto estáticamente como dinámicamente y de favorecer la comparación con otras metrópolis europeas o del resto del mundo, permite también hacer una interpretación diferente de la realizada hasta el momento sobre las tendencias demográficas y la capacidad de crecimiento de la ciudad central y su entorno metropolitano.
La caída poblacional que arrastra la ciudad desde 1981 se ha agravado con la pérdida de habitantes, desde 1986, que ha experimentado la denominada Región I -las comarcas de la provincia de Barcelona-, según los datos del padrón.
Si aplicamos la metodología de delimitación metropolitana utilizada en este estudio a los diferentes censos y padrones anteriores a 1991 se puede concluir que el área de Barcelona «lejos de perder vitalidad y fuerza, en realidad se ha caracterizado por un acusado crecimiento».
Una lectura absolutamente diferente de la realizada hasta el momento.
Según este método de análisis, de 3,6 millones de habitantes, una superficie de 1.000 kilómetros cuadrados y 62 municipios de 1981 se ha pasado a 4,2 millones de personas, 3.000 kilómetros cuadrados y 146 municipios.
El hecho, sin embargo, de que se hayan utilizado los datos recogidos en el padrón de 1991, ya que los correspondientes al último censo realizado, el de 1996, no estaban todavía disponible, puede provocar que la realidad actual sea ligeramente diferente.
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